“印刷是一門科學(xué)技術(shù)，也是一種產(chǎn)業(yè)。”（王益同志語，見《中國印協(xié)二十周年》第45頁）。本文擬談?wù)勱P(guān)于印刷工業(yè)（產(chǎn)業(yè)）、印刷技術(shù)、印刷數(shù)字化與網(wǎng)絡(luò)化的一些基本看法。
　　印刷工業(yè)
　　我們的祖先發(fā)明了印刷術(shù)，遠(yuǎn)在公元6～7世紀(jì)中國就有了雕版印刷，11世紀(jì)宋代畢又發(fā)明了活字印刷。在活字印刷的基礎(chǔ)上，15世紀(jì)德國人谷登堡發(fā)明了鉛活字和壓印機。當(dāng)時的印刷都是手工操作，是一種手工作坊式的生產(chǎn)，稱為古代印刷，主要是用來印刷經(jīng)文和圖畫，如中國的《金剛經(jīng)》、西方的《圣經(jīng)》等等，目的是為了收藏和傳播。
　　從谷登堡發(fā)明鉛印到20世紀(jì)，500多年的時間里，隨著歐洲工業(yè)化的進程和商品經(jīng)濟的發(fā)展，鉛活字壓印機發(fā)展成為由電力拖動的完善的印刷機，印刷由手工操作進入了機械化，應(yīng)用范圍也擴大到了多個領(lǐng)域，形成了一種工業(yè)，實現(xiàn)了印刷第一次革命，即印刷工業(yè)化革命，稱為近代印刷。谷登堡的發(fā)明被評為公元第二個千年（1000～2000）的十大發(fā)明之一。中國的近代印刷是第二次鴉片戰(zhàn)爭后開始的，19世紀(jì)在中國開始出現(xiàn)進口的鉛印機，比西方晚了400多年。當(dāng)時的中國，內(nèi)憂外患，印刷主要用于印制圖書、期刊、報紙等出版物。
　　中華人民共和國成立后，在中國大陸中央各部門及各省市建立了各種出版社，大的出版社建立了自己的印刷廠，形成了“誰用誰建，誰建誰管”的印刷格局。在計劃經(jīng)濟情況下，市場經(jīng)濟很不發(fā)達，印刷主要用來印刷出版物，附屬于出版。改革開放以來，市場經(jīng)濟快速發(fā)展，印刷也隨之發(fā)生了根本性的變化。上世紀(jì)80年代初，提出了兩大問題，一是出書慢，需要300多天；二是“一等產(chǎn)品，二等包裝，三等價格”，就是說，我國印刷技術(shù)水平、印刷生產(chǎn)能力、印刷工業(yè)管理都不能滿足市場經(jīng)濟發(fā)展的需要。1982年國家經(jīng)濟委員會組織機械、電子、輕工、化工、新聞出版、科學(xué)院等部門成立了印刷技術(shù)裝備協(xié)調(diào)小組，開始把印刷技術(shù)改造列入國家五年發(fā)展計劃。印刷技術(shù)裝備協(xié)調(diào)小組提出了“大印刷觀”，根據(jù)印刷設(shè)備器材與印刷之間專供專用的緊密關(guān)系，把各種印刷、印刷設(shè)備、印刷器材企業(yè)、部門、機構(gòu)組織到一起，構(gòu)成一個完整的產(chǎn)業(yè)鏈，并于1985年成立了中國印刷及設(shè)備器材工業(yè)協(xié)會。國家經(jīng)濟委員會的領(lǐng)導(dǎo)與印刷技術(shù)裝備協(xié)調(diào)小組的工作，體現(xiàn)了國家對印刷及印刷設(shè)備器材工業(yè)的統(tǒng)一的科學(xué)的工業(yè)化管理。經(jīng)過20年的努力，我們很快告別了“鉛與火”迎來了“光與電”，實現(xiàn)了印刷第二次革命，進入了現(xiàn)代印刷時代。
　　隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展，大量商品不斷涌現(xiàn)，各種各樣的商品都需要引人注目的包裝，都要求廣泛深入的廣告宣傳，于是大批包裝印刷企業(yè)、廣告印制企業(yè)如雨后春筍般地出現(xiàn)；塑料印刷、織品印刷、金屬印刷、陶瓷印花、標(biāo)牌印刷、磁卡印刷、證券印刷、票據(jù)印刷、名片印刷、賀卡印刷、請柬印刷、快件印刷、商業(yè)印刷、電子線路印刷等各種各樣的市場經(jīng)濟需要的印刷迅猛地發(fā)展了起來；與此同時，報紙增版，期刊增頁，圖書也刊登商品廣告，廣告收入成了它們主要的經(jīng)濟支柱。原來附屬于出版社的印刷廠變成了獨立的印刷企業(yè)，直接面向社會；出版社也不再局限于自己的印刷廠，而到社會上擇優(yōu)選擇印刷加工；出版社與印刷廠的關(guān)系發(fā)生了質(zhì)的發(fā)化，出版社變成了印刷廠的客戶，兩者之間成了契約關(guān)系，不再是隸屬關(guān)系。
　　在市場經(jīng)濟環(huán)境下，印刷已成為面向全社會，面向社會各行各業(yè)，面向社會每個角落，面向社會每個個人的一種加工工業(yè)。
　　近10多年來，我國印刷工業(yè)以年增長率10%左右的速度增長，2006年年產(chǎn)值已達3800億元人民幣。隨著經(jīng)濟的發(fā)展和人民生活水平的提高，對印刷品的需求會越來越多，要求也會越來越高。不管你是否已經(jīng)意識到，實際上在你的工作、學(xué)習(xí)、生活中，在你的衣、食、住、行中，不論你在什么地方、也不管你在什么時候，你都離不開印刷品。
　　印刷技術(shù)
　　古代印刷，雕版印刷、畢的活字印刷等，是工匠們掌握的一種手工工藝技術(shù)。近代印刷，指“鉛與火”的時代，主要是鑄造鉛字和鉛版及使用電力拖動的印刷機完成給紙、輸墨等一系列動作并施加壓力使油墨由印版轉(zhuǎn)移到紙上的機械技術(shù)。現(xiàn)代印刷，是一種綜合性的科學(xué)技術(shù)，它集中了多方面的科技成果，并與現(xiàn)代數(shù)字網(wǎng)絡(luò)通訊技術(shù)聯(lián)結(jié)到一起。現(xiàn)代印刷技術(shù)可分為印刷工藝技術(shù)和印刷基礎(chǔ)技術(shù)兩大部分。
        印刷工藝，按油墨轉(zhuǎn)移方法的不同，分為平版印刷（膠印）、凹版印刷、凸版印刷、柔性版印刷、絲網(wǎng)（漏版）印刷、噴墨印刷、靜電印刷（復(fù)印）等不同的印刷工藝方式。不同的印刷工藝方式用的印刷設(shè)備和印刷器材是有區(qū)別的，我們把印刷工藝方式及利用相應(yīng)的設(shè)備和器材完成印刷過程的技術(shù)稱為印刷工藝技術(shù)。