收縮薄膜是一種在生產(chǎn)過程中被拉伸定向，而在使用過程中受熱收縮的熱塑性塑料薄膜。薄膜的熱收縮性早在1936年就獲得應(yīng)用，最初主要用橡膠薄膜來收縮包裝易腐敗的食品。如今，熱收縮技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到幾乎可以用塑料收縮薄膜來包裝各種商品。此外，收縮包裝還被用來制作收縮標(biāo)簽和收縮瓶蓋，使不容易印刷或形狀復(fù)雜的容器可以貼上標(biāo)簽。近來，又不斷有更新的應(yīng)用領(lǐng)域被開發(fā)出來。

生產(chǎn)技術(shù)與特點收縮薄膜的生產(chǎn)通常采用擠出吹塑或擠出流延法生產(chǎn)出厚膜，然后在軟化溫度以上、熔融溫度以下的一個高彈態(tài)溫度下進(jìn)行縱向和橫向拉伸，或者只在其中的一個方向上拉伸定向，而另一個方向上不拉伸，前者叫雙軸拉伸收縮膜，而后者叫單向收縮膜。使用時，在大于拉伸溫度或接近于拉伸溫度時就可靠收縮力把被包裝商品包扎住。

收縮包裝具有以下優(yōu)點：
1）外形美觀，緊貼商品，所以又叫貼體包裝，適宜各種不同形狀的商品包裝；
2）保護(hù)性好，如果把收縮包裝的內(nèi)包裝同懸掛在外包裝上的運輸包裝結(jié)合起來，可以有更好的保護(hù)性；
3）保潔性好，尤其適合精密儀器、高精尖的電子元器件包裝；
4）經(jīng)濟性好；
5）防竊性好，多種食品可以用一個大的收縮膜包裝在一起，避免丟失；
6）穩(wěn)定性好，商品在包裝膜中不會東倒西歪；
7）透明性好，顧客可以直接看到商品內(nèi)容。

市場發(fā)展與典型應(yīng)用

熱縮膜所用材料主要為各種熱塑性薄膜。最初以PVC收縮膜為主，隨著市場需求不斷發(fā)展，PVC收縮膜逐漸減少，而各種PE、PP、PET、PVDC、POF等多層共擠熱縮膜發(fā)展迅速，成為市場主流。目前，國內(nèi)收縮薄膜廠家僅中國包裝聯(lián)合會塑料包裝委員會已有近20家，產(chǎn)量接近8萬噸。據(jù)專家預(yù)測，今后五年內(nèi)，國內(nèi)熱縮薄膜市場將以20%以上的速度增長。

食品工業(yè)是熱縮包裝最大的市場。熱縮薄膜廣泛應(yīng)用于各種快餐食品、乳酸類食品、飲料、小食品、啤酒罐、各種酒類、農(nóng)副產(chǎn)品、干食品、土特產(chǎn)等的包裝。

在非食品領(lǐng)域應(yīng)用也日漸增多，如標(biāo)簽及瓶蓋、封口、纖維及衣物、氣溶膠制品、體育用品、電氣制品、化妝品、醫(yī)藥品、油脂、洗滌劑、文具、玩具、辦公用品、廚房用品、日用品、雜品、建筑材料等。