70年代以來，隨著小吃食品越來越流行，人們開發(fā)了許多柔性基材用來包裝和保護食品，如：PE、PP、OPP、PET和NYLON等，與傳統(tǒng)的紙張和玻璃紙相比，大多數(shù)塑料薄膜較難附著。以前，在較難附著的薄膜上使用的里印凹油墨一般由氯化降合物制成，在油墨生產(chǎn)過程中，氯化聚合物需要使用強溶劑（如甲苯等芳香族溶劑）來溶解，并在印刷過程中需用甲苯來調(diào)節(jié)油墨的精度。現(xiàn)在，氯化聚合物油墨體系被認為不適合環(huán)境保護的要求，這是因為它在生產(chǎn)中揮發(fā)出的氯氟烴破壞臭氧層。在油墨生產(chǎn)和印刷過程中，芳香族溶劑（甲苯）的使用會對工人的健康和安全產(chǎn)生傷害。除此之餐，在包裝油墨中溶劑殘留是另外一個需關(guān)注的問題。由于甲苯是慢干溶劑，極易殘留在干燥油墨膜層中，會腐敗包裝內(nèi)的食品和產(chǎn)生有害氣味。

在歐洲，特別是在德國，類似甲苯的芳香族溶劑已被禁止用于食品包裝油墨。與歐洲相似，美國有更嚴格的環(huán)保法律來控制揮發(fā)性有機化合物的釋放，這樣促使從事聚合物和油墨化學師為食品包裝油墨開發(fā)更符合環(huán)境要求的產(chǎn)品。盡管水性凹印油墨開發(fā)更符合合環(huán)保要求的產(chǎn)品，盡管水性凹印油墨作為甲苯類油墨的替代體系已引起關(guān)注，但印刷性能和質(zhì)量仍達不到溶劑性凹版油墨的標準。

這主要是由于水的表面張力較高，導致油墨難于潤濕，干燥緩慢，為了使水溶性油墨能在凹版印刷機中使用，不但油墨和樹脂需要先進的技術(shù)，而且凹印設備也需要改進，如將深大約38～42微米蝕劑滾筒改變?yōu)椴凵畲蠹s24～38微米激光制版滾筒，還需要更有效、更強力氣干燥調(diào)和和用耐腐強材料制造的滾筒、泵、等組件，所以目前還沒有普及，目前市場上使用的水性柔性版油墨主要用于紙張和瓦楞紙印刷，品質(zhì)要求一般，比較容易接受，正在歐美普遍使用。

由于水性凹版油墨還不能夠全面替代甲苯類油墨，所以油墨工業(yè)一直在努力開發(fā)易被環(huán)境按受的醇溶油墨對健康所產(chǎn)生的傷害和溶劑殘留影響包裝質(zhì)量等問題。在歐洲和美國，這種發(fā)展已成為一種趨勢。在新加坡、韓國等國家，甲苯類油墨正在被淘汰，將被醇溶凹版油墨所代替，可以預見，在不久中國包裝用的油墨將是醇溶油墨的市場。